Dans l'air lourd, immobile et saturé de mouches,
Pendent, et, s'enroulant en bas parmi les souches,
Bercent le perroquet splendide et querelleur,
L'araignée au dos jaune et les singes farouches.
C'est là que le tueur de boeufs et de chevaux,
Le long des vieux troncs morts à l'écorce moussue,
Sinistre et fatigué, revient à pas égaux.
Il va, frottant ses reins musculeux qu'il bossue ;
Et, du mufle béant par la soif alourdi,
Un souffle rauque et bref, d'une brusque secousse,
Trouble les grands lézards, chauds des feux de midi,
Dont la fuite étincelle à travers l'herbe rousse.
En un creux du bois sombre interdit au soleil
Il s'affaisse, allongé sur quelque roche plate ;
D'un large coup de langue il se lustre la patte ;
Il cligne ses yeux d'or hébétés de sommeil ;
Et, dans l'illusion de ses forces inertes,
Faisant mouvoir sa queue et frissonner ses flancs,
Il rêve qu'au milieu des plantations vertes,
Il enfonce d'un bond ses ongles ruisselants
Dans la chair des taureaux effarés et beuglants.
Leconte de Lisle est né en 1818 à la Réunion, alors appelée île Bourbon. Son enfance dans l'Océan Indien, ses voyages en Orient, font de lui un poète éloigné de l'inspiration des Romantiques. Il publie en 1852 les Poèmes antiques son premier recueil, une réflexion sur les mythes puis Il publie en 1852 les Poèmes Barbares qui sont de grands tableaux où il évoque les civilisations de l'Inde, de l'Egypte et de la Germanie. A partir de 1865, les poètes Catulle Mendès, François Coppée, José Maria de Heredia , Sully Prudhomme vont former autour de lui une nouvelle école de poésie, dite le Parnasse. Il est élu en 1886 à l'Académie Française, au fauteuiL de Victor Hugo. Il meurt à Louveciennes en 1894.
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